Lunds Fernströmpris till forskning om gener och hjärt-kärlsjukdomar

Lunds universitet. Publicerad: 2010-09-07 10:31
Marju Orho-Melander, professor i genetisk epidemiologi i Malmö, har utsetts till Lunds universitets egen Fernströmpristagare. Hennes forskning handlar bland annat om genvarianter som påverkar blodfetterna och därmed kan ge en ökad risk för hjärtkärlsjukdomar.
Gener finns ofta i olika varianter. Ibland har vissa av varianterna en negativ effekt, särskilt om de kombineras med vissa andra genvarianter eller en viss livsstil. Det är dessa frågor Marju Orho-Melander studerar i en forskning som nu gett henne det s.k. lokala Fernströmpriset.
Fernströmstiftelsen, bildad av skeppsredaren Eric K. Fernström (x) från Karlshamn, har sin bas vid medicinska fakulteten vid Lunds universitet. Stiftelsen delar årligen ut dels ett stort nordiskt pris på en miljon kr, dels lokala priser på 100 000 kr till lovande yngre forskare vid Sveriges sex medicinska fakulteter.
Marju Orho-Melanders forskningsresultat har publicerats i flera ledande tidskrifter de senaste åren. Nature Genetics publicerade år 2008 och 2009 forskargruppens fynd av nya genvarianter som reglerar koncentrationen av blodfetter. 2008 kom också ett uppmärksammat arbete i New England Journal of Medicine, som visade att nio redan kända riskgener gav en bättre bild av risken för hjärtkärlsjukdom än mängden kolesterol i blodet.
Hennes grupp har också deltagit i två internationella samarbeten vars resultat nyligen publicerades i Nature. I den ena artikeln beskrevs för första gången den komplicerade process som gör att en vanlig genetisk variant kan få en större mängd av det "onda" kolesterolet LDL att nå ut i blodbanan. Den andra artikeln beskrev 95 genvarianter för blodfettsrubbningar, som man hittat i en stor studie av 100 000 personer.
Att någon bär på genetiska riskfaktorer innebär dock inte nödvändigtvis att han eller hon kommer att råka illa ut.
– Livsstilen har en mycket stor betydelse. Olika genvarianter kan t.ex. bidra till fetma, dåliga blodfetter eller typ 2-diabetes hos personer med en viss kost, men ökar inte alls risken för dem som äter en annan kost eller är fysiskt aktiva, säger Marju Orho-Melander.
Hon arbetar nu bl.a. med en ny studie grundad på den stora befolkningsundersökningen Malmö Kost Cancer. Forskargruppen ska titta på ett stort antal gener kopplade till blodfettsrubbningar, hjärtinfarkt, fetma och diabetes, för att se vad dessa gener betytt för malmöborna i studien.
– Det är otroligt spännande – dels för att vi har ett unikt utgångsmaterial, dels för att vi äntligen börjat lära oss en hel del om vilka gener och mekanismer som har betydelse för dessa folksjukdomar, säger Marju Orho-Melander.
Hon tycker än så länge inte att någon ska göra ett kommersiellt gentest för att ta reda på sina eventuella riskgener.
– Testerna är fortfarande alldeles för dyra och för bristfälliga. Men i framtiden ska förhoppningsvis vår kunskap bidra till att utveckla gentester som blir till nytta för både patienter och läkare, säger hon.


(x) 
Skeppsredaren, Med.Dr.h.c. Eric K. Fernström föddes i Karlshamn den 4 juli 1901. Han var son till ingenjör Alfred Kofoed Fernström, en dynamisk och framgångsrik företagsledare och hans hustru Emma, född Hammar.

Efter studier i såväl Sverige som utlandet grundade han bl.a. Fernström-rederierna, där han också var huvudman och ledde företaget med stor framgång. Redan från unga år var han verkställande direktör i A.K. Fernströms Granitindustrier (AKF) i Blekinge, som grundades av fadern i Karlshamn. Under Dr. Fernströms skickliga ledarskap blev AKF-organisationen en av de mest betydande inom sitt område med export över hela världen. AKF-graniten – den s.k. ädelgraniten diabas och diorit i flera färger – ingår som fasadbeklädnad i ett flertal av världens mest kända byggnader och monument. Som exempel kan nämnas Empire State Building i New York och USA:s största och mest berömda krigsmomument U.S. Marine Corps War Memorial i Washington D.C.
År 1978 bildades Eric K. Fernströms stiftelse för främjande av vetenskaplig medicinsk forskning. Stiftelsens främsta syfte är att årligen dela ut penningpriser till forskare, som gjort särskilt framstående insatser inom de medicinska vetenskaper, samt att lämna bidrag till internationella vetenskapliga symposier. Här bör nämnas att Dr. Fernström speciellt önskade stimulera yngre forskare.
Efter uppnådd pensionsålder flyttade Dr Fernström till Schweiz, där han var bosatt fram till sin bortgång den 6 juni 1985. Stiftelsen leds numera av framlidne Dr. Fernströms dotter, civilekonom Med.Dr.h.c. Elisabeth Edholm Fernström.