Den nyliberala regeringen, med president Macron i spetsen, vill driva igenom en pensionsreform som skulle innebära en allmän sänkning av pensionsutbetalningarna och en höjning av pensionsåldern för många arbetargrupper. Istället för att pensionen ska grundas på arbetares slutlön, ska den grundas på ett medelvärde, och ett nytt poängsystem som bestämmer när arbetare kan börja ta ut pension.
Inom offentlig sektor har många arbetare kämpat sig till bättre villkor än många privatanställda. Järnvägsarbetare har till exempel haft möjlighet att gå i pension tidigare än andra arbetargrupper, men det vill regeringen nu sätta stopp för.
Regeringen och media har utnyttjat skillnaden i villkor mellan olika grupper för att spela ut dessa mot varandra genom att peka ut till exempel offentliganställda som ”priviligerade”. Olika opinionsundersökningar visar dock att generalstrejken har ett starkt stöd, där 50 till uppemot 70 procent av fransmännen säger sig stödja den
