WHO håller på att sätta ihop ett internationellt expertteam som ska resa till Kina för att studera coronavirusets ursprung. Enligt KI-forskaren Anders Sönnerborg är det viktigt för att stoppa framtida epidemier.
– Vi vet att det finns ett tiotal andra coronavirus som har potential att mutera och överföras från fladdermus till människa, säger han.
– Vi vet att det finns ett tiotal andra coronavirus som har potential att mutera och överföras från fladdermus till människa, säger han.
En rad frågetecken kvarstår kring det nya coronaviruset sars-cov-2, som först påträffades i Hubei-provinsen i Kina i slutet av förra året. Smittan tros ha spridits från en djurmarknad i staden Wuhan. Viruset har sannolikt sitt ursprung hos fladdermöss, men det är oklart hur det har kunnat ta steget från djur till människa.
I maj reste över 120 länder krav på en utredning av virusets ursprung, skriver Time.
För en vecka sedan blev det klart att WHO skickar ett expertteam till Kina för att försöka ta reda på mer om virusets ursprung. Man vill ha svar på två frågor: Hur viruset kunde ta språnget från djur till människa samt om det funnits ett värddjur – och i så fall vilket – som fungerat som mellanhand.
– Vi vet att det är mycket, mycket likt viruset som finns hos fladdermöss, men överfördes det via en annan art? Det här är en fråga som vi måste ha svar på, sade WHO:s talesperson Margaret Harris för en vecka sedan enligt Reuters.
Hua Chunying vid Kinas utrikesdepartement menar att Kina och WHO i grunden har samma syn på saken.
– Att spåra ursprunget är en fråga för vetenskapen, det bör genomföras i samarbete med forskare runt om i världen, sade han i måndags enligt CNN.
Två personer har nu varit på plats i Kina i en vecka för att förbereda teamets besök. Det rör sig om en epidemiolog samt en expert på djurhälsa. Än så länge sitter de i karantän på hotell i Peking och det finns inga planer på att de ska besöka Wuhan, uppger ABC News.
Vid en presskonferens på fredagen sade Michael Ryan, chef för WHO:s krisberedskap, att de än så länge är ”mycket nöjda” med samarbetet med de kinesiska myndigheterna. Samtidigt betonade han att teamet sannolikt inte kommer att vara på plats förrän tidigast nästa månad.
– Vi håller på och kontaktar experter runt om i världen. Det kommer att vara ett internationellt team med många experter från ett antal länder med ett antal olika expertkunskaper, säger han.
Teamets arbete kan även få politisk betydelse.
I slutet av maj avbröt USA sitt samarbete med WHO efter att länge framfört hård kritik mot både organisationen och Kina.
President Trump har hävdat att Kina mörkade starten på utbrottet och lät viruset sprida sig över världen. Samtidigt har han anklagat WHO för att stå på Kinas sida och vara för släpphänt i hanteringen av utbrottet. Trump har också hävdat att han sett bevis för att viruset spridits från ett forskningslaboratorium i Wuhan, även om USA inte har lagt fram några bevis för påståendet och Kina förnekat saken.
– Vi ser den här vetenskapliga utredningen som ett nödvändigt steg för att få en komplett och transparent bild av hur det här viruset har spridits över världen, säger USA:s FN-ambassadör Andrew Bremberg till Reuters.
Enligt Anders Sönnerborg, professor i klinisk virologi vid Karolinska institutet, är det viktigt att ta reda på så mycket som möjligt om virusets ursprung med tanke på framtida utbrott.
– Vi vet att det finns ett tiotal andra kända coronavirus som har potential att mutera och överföras från fladdermus till människa. Det är klart att det är viktigt att förstå hela kedjan för att, om möjligt, kunna vidta motåtgärder så att det här inte inträffar igen, säger han.
För att förstå överföringen behöver forskarna spåra vilket djur som fungerat som mellanvärd och slå fast om viruset har muterat i ett eller flera led.
– Något måste ha hänt för att viruset ska kunna hoppa från djur till människa. Om man kan identifiera vilken del av coronaviruset som muterat kanske man kan ta fram ett vaccin mot framtida coronavirus.
Forskarna vill också veta hur djuren hålls på djurmarknaden i Wuhan.
– Det handlar om hur djurmarknaden är uppbyggd, vilka rumsliga förutsättningar det finns för viruset att hoppa från djur till människa.
