Högerregeringen i Panama är i kris. En veckolång protest bland bananarbetarna har dragit med sig fler sektorer och utvecklats till en generalstrejk. Minst två människor har dödats av polisen. Konflikten började med att högerregeringen under president Ricardo Martinelli klubbade igenom den så kallade ”korvlagen”, kallad så eftersom den bakade samman ett stort antal lagändringar i en enda proposition.
Bland dessa fanns att fackföreningar inte längre får dra avgifter direkt från medlemmarnas lön och att det blir lagligt att ersätta strejkande arbetare, vilket fackrepresentanter betecknade som i praktiken ett avskaffande av fackliga rättigheter.
När sedan bananbolaget Bocas Fruit Company direkt började tilllämpa de nya reglerna exploderade situationen. Bananarbetarna, som redan befann sig i konflikt över krav på höjda löner, gick ut i strejk och blockerade motorvägar i djungelregionen Bocas del Toro. Bananföretaget, med stöd från lokala näringslivsorganisationer, krävde statligt ingripande mot ”fackföreningarnas härjningar” och lokalt undantagstillstånd utropades, men åtlyddes inte av de strejkande.
