Risken att strålbehandling orsakar ny cancer är liten. Den slutsatsen dras i ny jättestudie.
Strålbehandling förbättrar överlevnaden vid många typer av cancer, men ökar samtidigt risken att drabbas av en andra cancer.
Hur ofta en ny cancer verkligen beror på tidigare strålbehandling är dock okänt, enligt amerikanska forskare.
Nu har de analyserat data från nästan 650 000 vuxna patienter i det amerikanska cancerregistret SEER. Alla hade överlevt i minst fem år efter att ha drabbats av en cancertyp som rutinmässigt behandlas med strålning.
Sammanlagt ingick 15 olika cancertyper i studien, däribland bröst-, lung-, struphuvud-, prostata- och testikelcancer.
Under uppföljningsperioden på i genomsnitt 12 år drabbades 9 procent av patienterna av ny cancer. Forskarna beräknar att 8 procent av dessa nya insjuknanden skulle kunna ha att göra med tidigare strålbehandling.
Hälften av dem som tros ha drabbats av ny cancer på grund av strålning hade överlevt prostata- eller bröstcancer.
Högst var risken för patienter som strålbehandlats i unga år, och för cancer i organ som kräver hög strålningsdos.
Enligt forskarna visar studien att nyttan med strålbehandling överväger den ökade risken att senare drabbas av ny cancer.
De säger dock att effekterna av nyare typer av strålbehandling inte avspeglas i studien, eftersom den gjordes på patienter som behandlades före 2003.
Bakom studien står bland andra forskare vid National Cancer Institute i Maryland. Den publiceras i tidskriften Lancet Oncology.
Abstract: http://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045(11)70061-4/abstract
