Colombia var från 1600-talet en spansk koloni (Nya Granada) och blev tillsammans med Ecuador och Venezuela självständigt 1810 under namnet Gran Colombia. Den stora frihetskämpen Simon Bolivar ses som landets fader. Gran Colombia föll dock samman 1830, och de nuvarande tre länderna uppstod. Fram till 1903 hörde även Panama till Colombia men gjorde då anspråk på självständighet.